Conform Libertatea: McDonald’s recurge la inteligența artificială pentru a adapta în mod dinamic prețurile produselor din meniurile sale, atât pe piața din SUA, cât și pe alte piețe internaționale. Această tehnologie are rolul de a stabili „prețul optim” pentru fiecare locație, calculând suma pe care clienții ar fi dispuși să o plătească.
Diferențe de preț pe distanțe mici
Prețurile pot varia considerabil chiar și între restaurante situate în același oraș. De pildă, în Fresno, California, un Big Mac costa 5,69 dolari într-o unitate, în timp ce într-o alta, aflată la doar doi kilometri distanță, același produs ajungea la 6,89 dolari.
Această diferență de 21% este rezultatul ajustărilor automate sugerate de sistemul AI, conform informațiilor publicate de Reuters. Francizații McDonald’s au acces la o interfață care le oferă informații precum: „Restaurantul dumneavoastră prezintă o SENSIBILITATE MEDIE la prețuri”, indicând astfel cât de dispusă este clientela locală să plătească. Totuși, unii proprietari de francize susțin că se simt presați de companie să utilizeze acest sistem.
Presiuni asupra francizaților
Deși McDonald’s afirmă că francizații au libertatea de a-și stabili propriile prețuri, documente interne sugerează că firma monitorizează respectarea recomandărilor algoritmului. „Nu prea mai ai de ales”, a declarat Karen King, fostă proprietară de franciză.
CEO-ul McDonald’s, Chris Kempczinski, a menționat în 2026 că „neconformitatea privind prețurile poate influența reînnoirea contractelor”. Compania a inclus în standardele sale de afaceri din 2026 obligativitatea colaborării cu consultanți aprobați de McDonald’s pentru stabilirea prețurilor. Proprietarii primesc recomandări cel puțin de trei ori pe an, iar eventualele abateri pot genera apeluri din partea corporației, conform publicației Reuters.
Controverse legale și reacții publice
Implementarea sistemului dinamic de prețuri a generat și situații litigioase. În Connecticut, un francizat a devenit viral după ce algoritmul a recomandat un preț de 18 dolari pentru un singur Big Mac. Acest caz a dus la un proces, în care proprietarul susține că McDonald’s a încercat să îl excludă din rețea din motive discriminatorii. De asemenea, în perioada pandemiei și a inflației ulterioare, mai mulți francizați au raportat că platforma AI sugera creșteri semnificative de prețuri. Motivația din spatele acestor recomandări este că McDonald’s obține o parte considerabilă din veniturile fiecărui restaurant, iar prețurile mai mari se traduc direct în profituri sporite pentru corporație.
Aceste practici nu au fost primite favorabil de public. Alte companii din SUA, precum Wendy’s sau Instacart, au renunțat la inițiative similare în urma reacțiilor negative din partea consumatorilor. Walmart a fost, de asemenea, nevoit să anunțe public că nu va utiliza date personale pentru ajustarea prețurilor, după ce clienții au criticat o inițiativă legată de etichetele digitale.
Companiile adoptă AI în forță
În ciuda criticilor, numeroase companii continuă să investească în tehnologii bazate pe inteligență artificială. Yum Brands, compania care deține KFC și Taco Bell, dezvoltă meniuri dinamice pentru sistemul drive-thru, care își ajustează ofertele în funcție de autovehiculul care se apropie. Succesul acestor inovații rămâne însă incert.
În cazul McDonald’s, situația financiară s-a deteriorat. Începând cu luna februarie 2026, valoarea acțiunilor companiei a scăzut cu 30%, iar traficul consumatorilor cu venituri mici a înregistrat o diminuare de aproape 10% în ultimii doi ani. Potrivit declarațiilor CEO-ului companiei, criza economică actuală ar putea face ca ajustările de preț să devină inutile, deoarece clienții pur și simplu nu își mai permit să plătească sume mai mari.
Sursa: Libertatea
