Un nou front deschis în batalia pentru confidențialitate: Texas acuză marile companii de televizoare inteligente de spionaj ilegal
Într-un pas îndrăzneț pentru protejarea drepturilor consumatorilor, statul Texas a depus plângeri oficiale împotriva unor giganți din industria tehnologică, acuzați că urmăresc activitatea televizorului inteligent fără consimțământul utilizatorilor. Acțiunile în justiție vizând Sony, Samsung, LG, Hisense și TCL nu numai că aduc în lumină practici discutabile, dar și ridică probleme legate de supravegherea și securitatea datelor personale ale americanilor.
Tehnologia de recunoaștere automată a conținutului, cunoscută drept ACR, pare să fie învăluită într-o umbră de mister și controverse. Procurorul general al Texasului, Ken Paxton, explică: „Utilizarea de către companiile de televizoare a tehnologiei ACR le permite să realizeze capturi de ecran ale televizorului unei persoane și să trimită aceste informații înapoi către companie, ceea ce facilitează o supraveghere în timp real a ceea ce urmărește fiecare utilizator, fără ca acesta să fie conștient sau să fi dat acordul.” Aceasta în condițiile în care, inițial, această tehnologie era percepută ca un instrument pentru furnizarea de reclame personalizate sau o modalitate de a măsura audiența.
O problemă majoră o reprezintă modul în care aceste funcții sunt activate și dezactivate. Potrivit Gizmodo, sistemele moderne de operare pentru televizoare inteligente pot activa automat ACR, iar dezactivarea acesteia poate necesita navigarea prin meniuri greu de descifrat sau ascunse în submeniuri, ceea ce face dificil pentru utilizatorii obișnuiți să își protejeze intimitatea. În plus, companiile din China, precum Hisense și TCL, sunt acuzate că, datorită legăturilor lor cu Beijingul, riscază să permită statului chinez să aibă acces la datele americane ale consumatorilor. Această situație a ridicat îngrijorări legate de securitatea națională, mai ales în contextul noilor reglementări adoptate în 2024, care au fost menite să limiteze influența chineză și să protejeze intimitatea cetățenilor americani, exemplul cel mai cunoscut fiind efortul de a obliga ByteDance, compania mamă a TikTok, să vândă participația sau să i se interzică utilizarea platformei în SUA.
Dincolo de aspectele legale și de securitate, acuzațiile aduse companiilor de televizoare inteligente aduc în fața consumatorilor o realitate mai puțin cunoscută. În trecut, Nielsen plătea utilizatorii pentru a urmări obiceiurile de vizionare, în scopul măsurării audienței. Însă, începând cu 2020, aceste date sunt colectate gratuit și fără o transparență clară, fiind folosite pentru a alimenta algoritmi de publicitate și pentru a personaliza reclamele afișate. Potrivit proceselor intentate de Texas, această practică, deși aparent inofensivă, ascunde riscuri majore de confidențialitate și securitate.
Un exemplu concret oferit de procurorii texani evidențiază dificultatea utilizatorului de a renunța la monitorizarea activităților televizorului. În cazul Hisense, renunțarea la ACR necesită efectuarea a peste 200 de clicuri în multiple meniuri, iar această opțiune este disponibilă doar în timpul configurației inițiale, ceea ce face aproape imposibilă protejarea datelor cu ușurință.
În aceste contexte, tot mai mulți experți și organizații de protecție a confidențialității avertizează asupra faptului că utilizatorii nu sunt informați suficient despre amploarea colectării datelor. La nivel global, aceste practici au provocat deja intervenții legislative și dezbateri despre limitele monitorizării în mass-media digitală. În SUA, legea adoptată în 2024 încearcă să închidă golurile de transparență, iar procesul din Texas pare să fie o etapă importantă în această luptă pentru drepturile consumatorilor.
Pe măsură ce tehnologia evoluează, iar companiile continuă să exploateze mecanismele de colectare a datelor, consumatorii rămân în ceață privind modul în care informațiile lor sunt folosite și cine le poate accesa. În aceste condiții, ambientul legal și social se află într-un proces de ajustare, în speranța de a crea un echilibru între inovație, securitate și respectul pentru intimitate. Există tendința ca astfel de inițiative legale să devină tot mai frecvente, urmând să modeleze modul în care tehnologia este integrată în viața de zi cu zi în America de Nord și, eventual, dincolo de oceane.
