Ryanair promite internet gratuit la bord în următorii ani, în ciuda controverselor cu Elon Musk
Ryanair, cea mai mare companie aeriană low-cost din Europa, face un pas important în direcția oferirii de servicii de internet gratuit în timpul zborurilor. Conducerea companiei anunță că, în următorii patru sau cinci ani, pasagerii vor putea naviga pe internet fără limite, în ciuda opiniei contrare a unor rivali sau chiar a oficialilor din domeniu. Anunțul vine într-un moment în care industria aviației încearcă să se adapteze noilor tehnologii, dar și să gestioneze conflicte de opinie legate de costuri și implementare, mai ales în contextul conversațiilor despre conectivitate în aviație.
Progres tehnologic și promisiuni de gratuitate
Directorul general al Ryanair, Michael O’Leary, nu pare să lase loc de incertitudini în ceea ce privește viitorul internetului în avioane. La o conferință de presă desfășurată în Lisabona, el a afirmat cu încredere: „Nu am nicio îndoială că, în termen de patru sau cinci ani, Wi-Fi-ul va fi disponibil în toate aeronavele, pe măsură ce tehnologia se îmbunătățește, iar acest lucru nu va costa practic nimic”. În ciuda costurilor actuale și a dificultăților tehnice, O’Leary vede în evoluțiile tehnologice un catalizator al democratizării accesului la internet, sătul de restricții și costuri pentru pasageri.
Această perspectivă face parte din strategia Ryanair de a se menține în fruntea inovării în domeniul serviciilor oferite pasagerilor, mai ales având în vedere concurența extremă din sectorul low-cost. Compania pregătește o ofertă pentru sezonul estival în Portugalia, unde va conecta peste 160 de destinații, asigurând că modernizarea în domeniul conectivității este una dintre prioritățile majore.
Conflicte și divergențe cu Elon Musk și Starlink
Recent, însă, discuțiile despre conectivitate în aeronautică s-au intensificat în contextul conflictului public dintre Ryanair și Elon Musk, CEO-ul companiei de sateliți Starlink. Problema a fost adusă în prim-plan după estimările lui O’Leary, care a susținut că utilizarea rețelei Starlink pentru internet la bord ar putea costa compania până la 250 de milioane de dolari anual.
Elon Musk a reacționat dur pe rețeaua sa socială, X, acuzându-l pe O’Leary de „idioțenie” și solicitând și chiar cerând demiterea acestuia. Musk a spus că „Cred că a interpretat greșit ce am spus și a crezut că criticăm sistemul Starlink într-un fel. Sistemul Starlink este un sistem foarte bun”. În același timp, el a explicat că discuțiile despre utilizarea tehnologiei satelitare pentru internet în avioane au fost purtate de ani buni cu mai mulți furnizori, precum Amazon și Vodafone, însă tehnologia nu este încă suficient de matură pentru a fi implementată pe scară largă în aviație.
Provocări tehnice și costuri ascunse
Un punct critic în discuție rămâne necesitatea antenelor externe pentru sistemele de internet satelitar, o componentă care, pe lângă costurile avansate de instalare, crește și consumul de combustibil, afectând eficiența și costurile operaționale. De aceea, Musk susține că, pe măsură ce tehnologia avansează și alternativele la aceste antene externe vor fi dezvoltate, accesul gratuit la internet la bord va deveni o realitate inevitabilă.
Însă, în viziunea oficialilor Starlink, singura disensiune reală privind această infrastructură este modul în care va fi percepută plata pentru serviciu. Musk afirmă că „Suntem convinși că serviciul va fi gratuit pentru utilizatori, iar compania noastră va acoperi costurile. Nu credem că pasagerii vor plăti pentru internet în zbor”, adăugând că „Suntem cei mai în măsură să știm ce funcționează pentru aviație”. În opinia sa, momentul în care sistemele de comunicare vor fi perfectate va fi cel în care chiar și cele mai costisitoare tehnologii vor fi gratuite pentru utilizatori.
Perspective pentru următorii ani
Promisiunea lui O’Leary de a introduce internet gratuit pe toate aeronavele Ryanair în cel mult cinci ani, combinată cu evoluțiile și discuțiile din domeniul sateliților de înaltă tehnologie, indică o schimbare majoră în modul în care pasagerii vor putea naviga în aer. Industria aeronautică pare să fie aproape de o revoluție a conectivității, unde costurile vor fi reduse dramatic, iar accesul va fi universal și gratuit, cel puțin pentru pasageri.
În același timp, conflictul dintre Ryanair și Musk evidențiază complexitatea și provocările tehnice ale acestor tehnologi, dar și ambițiile companiilor de a transforma modul în care oamenii se conectează în timpul zborurilor. Rămâne de văzut cum vor evolua aceste planuri și ce impact vor avea pe termen lung asupra costurilor și serviciilor din industria aviației. Cel mai probabil, în următorii ani, conectivitatea va deveni o obligatorie, nu un lux, pentru orice pasager.
