În perioada premergătoare Zilei Îndrăgostiților, Biroul Federal de Investigații (FBI) din Charlotte atrage atenția asupra înșelătoriilor romantice care au lăsat zeci de mii de oameni din Carolina de Nord fără economii. Conform unor statistici recente, victimele acestui tip de fraude au pierdut în 2024 aproape 19 milioane de dolari, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la securitatea online și la modul în care oamenii se protejează de astfel de atacuri.
Cine este victima tipică?
Cazurile de înșelătorie romantică constau în manevre complexe de manipulare emoțională. “Scamerii își construiesc o poveste care să capteze atenția victimelor, despre care știu că vor empatiza”, își începe explicația Shelley Lynch, purtătoare de cuvânt a FBI Charlotte. Conform acesteia, înșelătorii inițiază conversații pline de complimente și se concentrează pe similitudinile cu neajunsurile emoționale ale victimei. Pe măsură ce relația avansează, presiunea pentru a trimite bani devine din ce în ce mai mare, adesea sub pretextul unor cheltuieli neașteptate sau situații urgente.
Un exemplu reprezentativ este cazul unei femei din Cary, care, după ce a inițiat o conversație pe un site de întâlniri, a fost atrasă într-o rețea complicată. Acest caz a culminat cu o investigație federală, unde inculpatul a fost acuzat că a obținut fonduri ilicit de la patru victime. Aceasta a fost învățată să investească pe o platformă de criptomonede, fără a fi conștientă că banii pe care îi depune erau, de fapt, îndreptați spre conturile fraudulos gestionate de atacator.
Impactul la nivel național
Statistica este alarmantă: annus 2024 a adus raportarea a 519 de victime în Carolina de Nord, fiecare pierzând, în medie, câte 36.000 de dolari. La nivel național, datele arată că încrederea oamenilor în relațiile online poate duce la pagube totale de peste 672 milioane de dolari.
“Chiar dacă numărul victimelor raportate a scăzut ușor, există o percepție generalizată că multe cazuri rămân neraportate. Victimele se simt adesea rușinate și umilite”, adaugă Lynch, subliniind necesitatea unei conștientizări sporite. Teama de a fi judecat împiedică multe victime să se prezinte autorităților, chiar și atunci când vinovăția este clar distribuită în rândul infractorilor.
Prevenția, cheia siguranței online
FBI a transmis mesaje clare pentru a ajuta potențialele victime să recunoască semnele unei înșelătorii romantice. Lynch recomandă să se observe cu atenție modalitățile prin care interlocutorul își îndreaptă conversația de pe un site de întâlniri către platforme de mesagerie criptate. O altă direcție de prevenție este vigilența față de detaliile personale ce pot fi utilizate împotriva victimelor, dar și parcursul lent al relației, care să permită o apropiere graduală.
Este esențial ca publicul să fie conștient de diversele metode pe care le folosesc infractorii pentru a obține încrederea oamenilor. „Când un individ pare prea bun pentru a fi adevărat, cel mai probabil este”, concluzionează Lynch, îndemnând la o abordare prudentă a relațiilor online.
Cu toate că tehnologia facilitează conectarea cu oameni din întreaga lume, este vital ca utilizatorii să își conștientizeze vulnerabilitățile și să se protejeze împotriva celor care caută să profite de dorința legitimă de iubire și afecțiune. Astfel, fiecare poate deveni un agent al propriei siguranțe online, asigurându-se că relațiile cultivate nu sunt doar experiențe pozitive, ci și sigure.
