Condițiile neobișnuite ale lui Noriega pentru predare: un moment istoric
Manuel Noriega, fostul dictator al Panamei, și-a pus o serie de condiții inedite în momentul predării sale, care s-a desfășurat în dimineața zilei de 20 decembrie 1989. Cele două camere de filmat, una aparținând postului ABC și cealaltă Pentagonului, au surprins acest moment istoric, în care prezența presei era exclusă, conform cerințelor dictatorului. Noriega a cerut, de asemenea, să poarte uniforma militară și să aibă posibilitatea de a efectua câteva apeluri telefonice.
După o operațiune militară desfășurată de Statele Unite, soldații au îndreptat un elicopter Black Hawk către un teren de fotbal din apropiere, unde Noriega a fost capturat. Zborul către aeroportul Howard a durat doar 13 minute, după care a fost urcat într-un avion militar C-130, marcând sfârșitul regimului său autoritar.
Zborul spre justiție și reacția unui popor
Odiseea lui Noriega nu s-a încheiat cu această captură. Pe parcursul a aproape doi ani, a stat în Miami așteptând procesul, care a început în 1991. Judecătorul l-a condamnat, în 1992, la 40 de ani de închisoare pentru trafic de droguri, crimă organizată și conspirație. Pedeapsa i-a fost ulterior redusă la 17 ani, dar norocul său părea să-l părăsească pe măsură ce primea condamnări suplimentare în Panama.
George Bush senior a anunțat predarea ca fiind un succes al operațiunii Causa Justa, dar reacțiile din Panama au fost mixte. „Pentru noi, a fost o eliberare”, spunea un localnic, fluturând steagul național. Alții, însă, voiau răzbunare pentru victimele civile ale invaziei. Atmosfera era electrică, dar confuzia era palpabilă.
Un dictator ajuns prizonier al sistemului judiciar
După ce a ispășit parte din pedeapsă în SUA, Noriega a fost silit să facă față unui nou proces în Franța pentru spălare de bani. A fost condamnat la șapte ani, ceea ce a dus la un comut stabilit pentru extrădarea sa. Odată întors în Panama, Noriega a fost primit ca un personaj complex — atipic pentru un uman condamnat.
În penitenciar, fostul dictator a trăit o viață relativ confortabilă, cu un tratament special. „A fost un om cu multe sincope în carieră, dar undeva rămâne un simbol”, afirmau unii dintre gardienii săi, care îl salutau cu respect. Această imagine contrasta profund cu imaginea publică din perioada sa de conducere, când era perceput ca un tiran nemilos.
Ultimele zile ale lui Noriega: regrete și căutări de iertare
După unele probleme de sănătate, Noriega a cerut ultimele iertări pe calea publicității, recunoscându-și crimele din trecut și efectele devastatoare ale regimului său. S-a îmbolnăvit grav, iar în 2017, a murit în urma complicațiilor medicale. Președintele panamez de atunci a anunțat că nu vor avea loc funeralii de stat, afirmând că „trecutul său nu îl califică pentru a fi onorat”.
Noriega a lăsat în urmă nu doar un trecut controversat, ci și o moștenire complexă pentru întreaga națiune panameză. La aproape trei decenii de la captura sa, rămâne o figură emblematică, simbolizând atât puterea, cât și fragilitatea justiției.
