Arsenal își începe aventura în FA Cup la Portsmouth
Arsenal își va începe duminică, la ora 14:00 (ora UK), drumul spre al 15-lea trofeu FA Cup, întâlnind pe Portsmouth într-o duel pe stadionul Fratton Park. Echipa lui Mikel Arteta se află în căutarea unei forme de revenire, după ce a fost eliminată în primele runde în sezoanele anterioare, însă speranțele sunt mari având în vedere istoricul favorabil în confruntările cu Pompey.
După o absență de șase ani, Arsenal se întoarce pe terenul unui adversar care se zbate pentru a se menține în divizia a doua a fotbalului englez. Portsmouth, care a încheiat sezonul trecut pe locul 16, se află în prezent pe un loc critic, doar la un punct de sublinia de retrogradare. Managerul John Mousinho speră să transforme presiunea pentru rezultate într-o motivație, având în vedere că echipa sa a arătat o ușoară îmbunătățire recent, obținând o victorie în ultima partidă disputată acasă.
Situația tensionată de la Portsmouth
După un start promițător în acest sezon, Portsmouth a cedat treptat, având o singură victorie în ultimele patru meciuri de campionat. În ultima etapă, echipa a fost învinsă de Bristol City cu un căznit 5-0, iar meciul de săptămâna trecută împotriva Ipswich Town a fost amânat din cauza stării terenului. În ciuda dificultăților, Mousinho este optimist: „Draw-ul cu Arsenal la acest nivel este o oportunitate fantastică pentru noi. Suntem hotărâți să dăm tot ce avem mai bun”, a declarat el.
Portsmouth se confruntă cu o serie de absențe, inclusiv pe cea a mijlocașului Mark Kosznovszky, accidentat grav, dar și alte nume importante care se află în recuperare. Cu toate acestea, suporterii se așteaptă la o atmosferă incendiară pe Fratton Park, unde echipa a reușit să învingă trei dintre primele cinci echipe ale Championship-ului în acest sezon. „Când jucăm acasă, ne simțim mai puternici și ne dorim să le arătăm suporterilor o performanță demnă de FA Cup”, a adăugat Mousinho.
Ambițiile lui Arteta
Arsenal, cu un palmares de 14 trofee FA Cup, vine cu motivația de a readuce trofeul pe Emirates Stadium. Mikel Arteta, la rândul său, este conștient de presiunea rezultatelor și de așteptările fanilor: „Ne dorim mai multe trofee, acesta este scopul echipei. Fiecare meci contează, iar fiecare victorie ne poate aduce mai aproape de obiectivele noastre”, a afirmat el. Antrenorul spaniol va trebui să gestioneze cu atenție echipa, având în vedere programul dens ce îi așteaptă.
În ceea ce privește forma jucătorilor, Arsenal nu se va putea baza pe toți jucătorii de bază, inclusiv pe Piero Hincapie, care a ieșit accidentat în ultimul meci cu Liverpool. Cu toate acestea, Arteta are la dispoziție un nucleu puternic de jucători care au demonstrat că pot încurca planurile oricărei echipe adverse.
Meciul promite a fi un test interesant pentru ambele echipe și se așteaptă să atragă atenția atât a suporterilor locali, cât și a celor din Nordul Londrei. Fratton Park va fi, fără îndoială, un loc în care pasiunea pentru fotbal va fi la intensitate maximă. Arsenal va încerca să își păstreze lanțul neînvins în fața Pompey, istoria jucând un rol important, dar este provocarea celor de la Portsmouth de a demonstra că pot rivaliza cu giganții din Premier League.
