Olympiacos și Bayer Leverkusen se duelează în play-off-ul Ligii Campionilor
La Stadionul Karaiskakis din Pireu, Olympiacos se pregătește să-și reia confruntarea cu Bayer Leverkusen, în prima manșă a playoff-ului pentru Liga Campionilor, programată miercuri seara. Echipa greacă vine după o victorie convingătoare de 2-0 asupra adversarilor germani în faza de grupă, iar pentru jucătorii lui Jose Luis Mendilibar, obținerea unui rezultat similar ar putea oferi un avantaj important în drumul spre faza eliminatorie a competiției.
După o revenire în forță
Ultima victorie a lui Olympiacos în fața lui Leverkusen a fost parte dintr-o revenire semnificativă în Liga Greacă. După un început de sezon plin de dificultăți, cu cinci meciuri fără victorie, echipa a reușit să câștige ultimele trei partide, inclusiv un succes la limită în fața lui Ajax. Această serie de rezultate a propulsat-o pe Olympiacos pe locul 18 într-un clasament cu 36 de echipe, salvându-se de la eliminare.
„Ne dorim să repetăm performanța din faza grupelor”, a declarat Mendilibar într-o conferință de presă premergătoare meciului. “Atmosfera de acasă ne motivează cu siguranță, iar fanii vor fi lângă noi. Vrem să facem un pas important către calificare.”
Totuși, ultimele meciuri au adus semne de întrebare, echipa nereușind să marcheze în ultimele două întâlniri. Vestea bună pentru Olympiacos este că pe teren propriu au un istoric favorabil în confruntările europene, având șase victorii în ultimele șapte meciuri de pe teren propriu, cu un singur eșec.
Leverkusen vine cu moral ridicat
Pe de altă parte, Bayer Leverkusen sosesc la Pireu cu un moral reînviorat, după o victorie convingătoare cu 4-0 în fața lui St. Pauli, care le-a permis să urce pe locul al șaselea în Bundesliga. Echipa antrenată de Kasper Hjulmand are în spate o serie de șase meciuri fără înfrângere, în care a reușit cinci victorii și un egal.
„Am învățat din greșelile trecutului”, a afirmat Hjulmand. “În Champions League, fiecare meci este o provocare, dar venim cu încredere și cu dorința de a demonstra că putem câștiga și pe terenul lor.” Cu toate acestea, istoria recentă a competiției europeană arată că Leverkusen s-a confruntat cu dificultăți în fazele eliminatorii, având în vedere că au pierdut 10 din ultimele 12 meciuri din această etapă.
Știrile din lotul echipelor
Pentru Olympiacos, absența lui Theofanis Bakoulas din cauza unei accidentări persistente este o pierdere notabilă. În plus, Francisco Ortega și Mehdi Taremi sunt incerți pentru duelul din această seară, amândoi având probleme medicale recente. De asemenea, Panagiotis Retsos se va confrunta cu fosta sa echipă, ceea ce va adăuga un plus de motivație pentru el.
La rândul său, Bayer Leverkusen se va lipsi de Eliesse Ben Seghir, care se recuperează după o accidentare. Jonathan Blaswich va continua în poartă, în timp ce Patrik Schick este așteptat să conducă linia de atac, având un impact considerabil recent.
Meciul promite a fi o confruntare plină de intensitate, având în vedere că ambele echipe sunt determinate să obțină un rezultat favorabil. Fanii din Pireu sunt pregătiți să își susțină echipa, iar jucătorii lui Olympiacos speră să profite de avantajul terenului propriu pentru a-și asigura o mână de ajutor în drumul spre faza următoare a Ligii Campionilor.
