Neculai Onțanu, unul dintre cei mai longevivi și controversați primari ai Capitalei, rămâne în centrul atenției datorită carierei sale pline de alte sfere de activitate decât cea politică, dar mai ales pentru condamnarea definitivă pentru corupție. Fostul edil al Sectorului 2 a deținut funcția timp de 16 ani, din 2000 până în 2016, fiind cunoscut pentru apropierea sa de spectrul militar, deținând chiar gradul de general-maior (două stele), deși nu a avut o carieră militară activă. În 2009, a fost avansat la acest grad, fiind una dintre puținele excepții din România în această privință, iar în același timp, a reușit să obțină și un doctorat controversat în domeniul securității și informațiilor, la Academia Națională de Informații „Mihai Viteazul”, o lucrare plină de suspiciuni de plagiat.
Pentru Neculai Onțanu, însă, sfârșitul carierei politice a venit abrupt. În 2016, DNA l-a acuzat și ulterior a dispus reținerea sa pentru luare de mită în formă continuată, într-un caz care a zguduit administrația locală a capitalei. Procurorii susțineau că edilul ar fi primit un teren de 1.500 metri pătrați în zona Barbu Văcărescu, evaluat de specialiști la aproximativ 4,2 milioane de euro, în schimbul retrocedărilor ilegale de terenuri în Sectorul 2. Potrivit anchetelor, în urma acestor retrocedări, s-au restituit ilegal peste 83.500 metri pătrați, iar în contextul unor acte fictive de vânzare-cumpărare, terenul a fost transferat pentru o sumă simbolică, de 50.000 euro, deși valoarea de piață era de patru milioane de euro.
Ce a făcut ca acest caz să fie atât de grav a fost modul în care s-au derulat tranzacțiile. În propunerea DNA, se arată că terenurile, conform titlurilor de proprietate, aveau o valoare imensă, însă documentele false și contractele fictive au fost semnate pentru a justifica transferul către intermediari, care ulterior au vândut terenurile la prețuri mari pe piață. Astfel, banii proveniți din aceste tranzacții fictive au fost, practic, folosiți ca mită pentru obținerea favorurilor legate de retrocedări. În anul 2016, DNA contura un tablou complet al schemelor de corupție, condamnând practic întregul circuit al favoritismelor și al transferurilor ilegale de terenuri, prin intermediul unor contracte false și denunțuri false de către intermediari.
Procesul penal s-a desenat rapid, fiind început în iunie 2016, iar în mai puțin de un an, în iulie 2017, Curtea de Apel București a pronunțat decizia de încetare a procesului pentru prescripție, o etapă care aproape a iertat implicarea lui Onțanu, deși DNA a făcut apel. Finalul a venit însă în 2021, când Înalta Curte a invalidat decizia inițială și l-a condamnat definitiv la trei ani de închisoare cu suspendare pentru luare de mită. Sentința a fost rigid adaptată legislației vremurilor incriminate, iar termenul de încercare a fost stabilit la opt ani, în timpul căruia Onțanu trebuie să respecte mai multe obligații.
Faptul că fostul primar nu a fost singur în acest circuit corrupt a fost evident și din condamnările celorlalți implicați, precum fostul secretar al Consiliului Local al Sectorului 2 și alți acuzați, care au primit, de asemenea, suspendări, și s-au dispus confiscări de sume importante. Procuroii DNA ceruseră, inițial, cea mai mare pedeapsă posibilă, de 10 ani de închisoare, arătând gravitatea faptelor și beneficiile obținute prin intermediari. În ultima instanță, însă, sentința a reflectat o evaluare mai realistă a gravității acțiunilor, dar și un sistem complex de interese și intervenții care au afectat profund imaginea și funcționarea administrației locale bucureștene.
Așadar, cazul Neculai Onțanu devine emblematic pentru perioada de tranziție post-comunistă a orașului, unde amestecul de influențe politice, interese imobiliare și spectacolul corupției continuă să fie o temă de preocupare. În ciuda condamnatului, fostul primar rămâne o figură controversată, iar perspectiva finalizării anchetelor și a recuperării prejudiciilor rămâne una încă în curs, în timp ce societatea românească încă încearcă să înțeleagă și să combată aceste fenomene structurale. Întrebările despre cum va evolua această luptă și dacă astfel de cazuri vor mai fi evitate în viitor nu pot decât să rămână deschise, în așteptarea unor noi episoade de dezbateri și anchete.
