Chelsea în criză înainte de confruntarea de la Etihad
Chelsea se află într-o perioadă delicată, intensificată de demisia antrenorului Enzo Maresca, cu perspective sumbre înaintea meciului de duminică cu Manchester City. Fără un lider pe bancă și cu o echipă decimată de absențe, formația londoneză va încerca să frâneze seria de 11 meciuri fără victorie în fața rivalilor din Manchester, având nevoie disperată de un rezultat pozitiv.
Impactul demisiei lui Maresca
Intrarea în anul 2026 a adus pentru Chelsea nu doar speranțe, ci și multă incertitudine după ce Maresca a fost concediat după o serie dezamăgitoare de doar două victorii în ultimele șapte meciuri de Premier League. Italianul, care a condus echipa timp de 18 luni, a câștigat două trofee—UEFA Conference League și FIFA Club World Cup—dar aceste succese nu au fost suficiente pentru a-i asigura continuitatea pe Stamford Bridge. „Evaluările au arătat că echipa nu a progresat”, a declarat un oficial al clubului, subliniind decizia aspră a conducerii.
Fără antrenor, echipa se confruntă cu întrebări despre viitorul său imediat. Interimul Calum McFarlane va prelua frâiele echipei, dar nu este clar cum va reuși să mobilizeze jucătorii într-un moment atât de crucial.
Statistici alarmante pentru Chelsea
Chelsea ocupă în prezent locul cinci în Premier League, la trei puncte distanță de poziția a patra, cu un golaveraj sub cel al rivalelor directe. Cu o serie de deplasări stângace, echipa londoneză nu a câștigat în ultimele șapte meciuri disputate pe terenul lui Manchester City, iar perspectiva meciului de duminică amplifică tensiunea. „Etihadul nu este locul ideal să te afli când nu ai câștigat în ultimele trei meciuri în deplasare”, a recunoscut McFarlane în declarațiile sale anterioare întâlnirii.
Statistica este și mai îngrijorătoare având în vedere că City vine după o egalitate 0-0 cu Sunderland, stopându-le o serie de șase victorii la rând. Pep Guardiola va căuta să profite de vulnerabilitatea adversarilor pentru a menține astfel avansul în cursa pentru titlu, în special cu Arsenal la distanță de doar câteva puncte.
Perspectiva blăcuită de absențe
Îngrijorările sunt amplificate de absențele cheie ale jucătorilor, Chelsea având o listă lungă de accidentări. Marc Cucurella va fi evaluat înainte de meci, dar absența lui Moises Caicedo, suspendat după o cartonaș galben, va lăsa un gol semnificativ în mijlocul terenului. Schimbările tactice impuse de McFarlane ar putea să nu fie suficiente pentru a revitaliza echipa în fața unui adversar care îi cunoaște bine slăbiciunile.
De cealaltă parte, Manchester City, cu toate că se confruntă și ea cu absențe, beneficiază de întoarcerea unor jucători importanți, precum Jeremy Doku. Cu un lot plin de calitate, Guardiola pare că are toate uneltele necesare să obțină o victorie concludentă.
Preparativele înaintea meciului au fost tensionate, dar jucătorii ambelor formații sunt conștienți de importanța acestui meci, nu doar în clasament, ci și în contextul moral al echipelor. „Trebuie să ieșim să conducem jocul, indiferent de circumstanțe”, a subliniat Ryan Sterling, un jucător cheie pentru Chelsea.
Cu un meci atât de important în fața lor, cei din vestul Londrei vor trebui să își găsească forța interioară pentru a depăși aceste provocări, altfel perspectiva unei sezoane ratate devine din ce în ce mai reală. Aceasta este o provocare pe care Chelsea nu și-o poate permite să o rateze la Etihad, un loc unde istoria recentă nu le-a fost deloc favorabilă.
