Manchester City înfruntă Salford City în optimile FA Cup
Sâmbătă, Manchester City se va confrunta cu Salford City pe stadionul Etihad, într-o confruntare din optimile FA Cup. Opozanții din Liga a IV-a își doresc să evite un alt eșec umilitor, după ce au pierdut cu 8-0 în fața „cetățenilor” în sezonul trecut. În ciuda litigiilor din Premier League cu Arsenal, City va căuta să își continue parcursul în faimosul turneu englezesc, având în vedere ambițiile lor de a atinge, pentru a patra oară consecutiv, finala FA Cup.
Forma echipelor și precedentul întâlnirii
Manchester City vine după o serie impresionantă de rezultate, având opt victorii din ultimele nouă meciuri. Ultimul succes a fost o victorie clară cu 3-0 în fața lui Fulham. Pep Guardiola a subliniat că echipa sa nu va lăsa garda jos în căutarea titlului de campion, având în vedere că sunt la doar trei puncte în spatele liderului Arsenal.
Salford City, pe de altă parte, are și ea o formă rezonabilă, câștigând nouă din ultimele 13 meciuri, dar a suferit două înfrângeri în ultimele trei jocuri din liga. Cu toate acestea, președintele clubului, Karl Robinson, își exprimă încrederea în echipa sa și speră la o surpriză în fața „cetățenilor”: „Am demonstrat că putem lupta cu oricine și suntem hotărâți să facem un meci bun”, a declarat el într-o conferință de presă recentă.
Sărbătoare pentru Salford
Pentru Salford, această întâlnire reprezintă o premieră. Este prima dată când echipa ajunge în optimile FA Cup, după ce a învins-o pe Swindon cu 3-2 în turul anterior. „Să jucăm împotriva unei echipe de top ca Manchester City este un vis devenit realitate pentru jucătorii noștri și fanii noștri”, a adăugat Robinson. În ciuda provocărilor, Salford va încerca să se inspire din istoria competiției, unde echipe mai mici au reușit să răstoarne pronosticurile.
Absențe important și așteptări
Cu toate că Guardiola va face probabil rotații în echipă, City va suferi din cauza absențelor a doi jucători deficitari, Josko Gvardiol și Mateo Kovacic, amândoi ieșiți din lot datorită unor accidentări. De asemenea, Erling Haaland ar putea fi menajat, fiind scos la pauză în ultima partidă din cauza „niggle”-urilor, cum a declarat și antrenorul său. În schimb, Salford se confruntă cu absențe importante, însă Karl Robinson păstrează optimismul: „Fiecare jucător din lot este important, iar aceștia sunt pregătiți să se sacrifice pentru echipă”.
Manchester City va porni cu prima șansă, iar cotele preconizează o victorie rapidă pentru ei. Totuși, echipa din Liga a IV-a speră să facă o impresie bună și să opună o rezistență semnificativă. Meciul promite a fi o confruntare interesantă și nu trebuie ratat de iubitorii fotbalului.
Rămâne de văzut dacă Salford poate produce o surpriză de proporții sau dacă Manchester City va continua să își consolideze statutul de favorit în competițiile interne.
