Manchester City, în căutarea unei victorii în FA Cup contra celor de la Exeter City
Manchester City speră să își redreseze începutul anului 2026, întâlnind sâmbătă după-amiază pe Exeter City în runda a treia a FA Cup. Meciul va avea loc pe teren propriu, la Etihad Stadium, și reprezintă prima confruntare oficială între cele două echipe. Exeter vine cu o galerie puternic mobilizată, având 7.800 de susținători care vor umple zona rezervată oaspeților.
Formă și provocări pentru campioni
După un final de an 2025 promițător, cu opt victorii consecutive, forma lui Manchester City pare să fi stagnat în noul an. Echipa antrenată de Pep Guardiola a obținut doar trei remize în primele partide din 2026, inclusiv două rezultate de 1-1 acasă. În ultima întâlnire, Erling Haaland a marcat cel de-al 150-lea său gol pentru club, dar acest lucru nu a fost suficient pentru a evita o nouă dezamăgire, City având probleme în a valorifica ocaziile create.
„Am lăsat multe șanse nevalorificate, iar acestea sunt momente esențiale în competiții de nivel înalt”, a declarat Guardiola în urma meciului cu Brighton. Acum, cu o diferență de cinci puncte față de liderii Arsenal, City trebuie să își recâștige forma în meciurile de cupă, pentru a putea să se redreseze și în Premier League.
Exeter City, ambiții în FA Cup
Pe de altă parte, Exeter City vine după o serie de rezultate pozitive în liga a treia, cu două victorii și o remiză în ultimele trei meciuri, ajungând pe locul 14 în clasament, la trei puncte de zona retrogradării. Aceștia au impresionat în FA Cup, cu o victorie convingătoare de 4-0 în fața lui Wycombe în runda anterioară, având acum ocazia de a se măsura cu o echipă din Premier League.
„Suntem conștienți că este o provocare uriașă, dar vom da totul”, a declarat antrenorul Exeter, evidențiind determinarea echipei de a obține un rezultat pozitiv. Ambiția lor de a continua parcursul în cupă este susținută de rezultatele recente, iar susținerea masivă a fanilor le oferă o motivație suplimentară.
Absențe și strategii înainte de meci
Pentru partida de sâmbătă, Manchester City se confruntă cu mai multe absențe semnificative, inclusiv jucători precum Josko Gvardiol și Ruben Dias, ambii fiind indisponibili din cauza accidentărilor. Guardiola ar putea opta pentru o echipă în care să includă tineri din academie, având în vedere programul aglomerat pe care îl au în viitorul apropiat.
De cealaltă parte, Exeter se va strădui să își gestioneze absențele, cu mai mulți jucători pe lista accidentaților. Echipa va căuta să profite de orice slăbiciune a oponentului, iar managerul lor are în vedere o abordare pragmatică, confortabilă cu un joc defensiv solid.
Meciul promite a fi unul interesant, fiind o confruntare a stilurilor, cu Manchester City având avantajul experienței în competițiile de prestigiu, în timp ce Exeter vine cu entuziasm și dorința de a face una dintre surprizele competiției. Suporterii așteaptă cu nerăbdare acest duel, în care fiecare echipă va căuta să își lasă amprenta în istoria FA Cup.
