WhatsApp, pe pragul unei reglementări mai stricte: de la mesagerie privată la platformă de distribuție publică
WhatsApp, mult timp perceput ca spațiul intimității digitale, este pe cale să treacă printr-o transformare majoră care îi poate schimba statutul în ecosistemul digital. În ultimii ani, aplicația s-a extins dincolo de conversațiile unu-la-unu sau grupurile închise, incluzând acum funcții precum Canale și fluxuri de conținut ce ating audiențe de milioane de utilizatori. Odată cu această extindere, oficialii europeni analizează dacă această componentă de distribuție publică ar trebui reglementată mai strict, într-un mod similar platformelor sociale.
De la mesagerie criptată la „platformă social media”?
Deținerea funcției WhatsApp Channels – canale publice de distribuție în masă, unde conținutul poate fi urmărit de milioane – a depășit pragul stabilit de legislația Uniunii Europene pentru reglementări mai stricte. În cadrul Legii privind serviciile digitale (DSA), orice platformă sau serviciu care depășește 45 de milioane de utilizatori activi lunar intră automat într-o categorie de reglementare mai severă, cunoscută sub denumirea de VLOP (Very Large Online Platform). În primele șase luni ale anului 2025, WhatsApp a raportat circa 51,7 milioane de utilizatori activi lunar pentru funcția Channels în UE, ceea ce a declanșat deja discuțiile celor de la Comisia Europeană.
Această funcție nu mai reprezintă doar o modalitate de a trimite mesaje private, ci și un mecanism de distribuție de conținut public sau semi-public, asemeni unei rețele sociale. Astfel, oficialii urmăresc clarificarea diferenței între chat-urile criptate, unde confidențialitatea e esențială, și zonele de distribuție în masă, care pot influența considerabil piața de informații și opinie. În această situație, întrebarea centrală este dacă, din punct de vedere legal, canalul de distribuție de conținut trebuie considerat suficient de mare și de influent pentru a fi reglementat ca o platformă media, cu toate responsabilitățile aferente.
Impactul noii reglementări pentru WhatsApp și utilizatori
Dacă autoritățile europene vor decide că funcțiile WhatsApp Channels intră sub incidența reglementărilor pentru platformele online foarte mari, compania va fi nevoită să respecte o serie de obligații suplimentare și costisitoare. În primul rând, ar urma evaluări periodice ale riscurilor legate de răspândirea conținutului ilegal, dezinformării sau a mesajelor dăunătoare pentru minori. Aceste analize nu vor fi formalități, ci necesită implementarea unor procese concrete, resurse dedicate și rapoarte detaliate, pentru a demonstra că măsurile de combatere a riscurilor funcționează.
De asemenea, obligațiile vor include măsuri de auditare și de transparență tot mai riguroase, precum raportarea clară a deciziilor de moderare și a celor de eliminare a conținutului nociv. În plus, canalele publice funcționează pe recomandări, trending și algoritmi de descoperire, ceea ce ridică întrebări despre responsabilitatea platformei în controlul și filtrarea conținutului distribuit pe aceste fluxuri.
De la aceste reglementări, preocuparea principală o reprezintă, însă, echilibrul între responsabilitate și libertatea de exprimare. O reglementare mai strictă ar putea duce la eliminarea conținutului ilegal sau dăunător, dar riscă în același timp „overblocking”, adică eliminarea excesivă a mesajelor legitime. De aceea, autoritățile europene sunt deja în proces de a stabili limitele precise ale procesului de moderare pentru această zonă de distribuție publică, care devine tot mai centrală pentru funcționarea și influența platformei.
Viitorul WhatsApp în lumina noilor reguli
Pentru utilizatori, aceste noi direcții ar putea însemna reguli mai stricte pentru funcțiile de distribuție publică, precum și o accelerare a răspunsurilor împotriva conținutului ilegal. În același timp, protecția datelor și confidențialitatea chat-urilor private rămâne, cel mai adesea, un sanctuar separat, datorită criptării end-to-end.
Schimbările în legislație indică o trecere de la conceptul de „aplicație de mesagerie” la o platformă de distribuție a informației, cu toate implicațiile sale. Dacă WhatsApp va fi considerat în final o platformă semi-publică sau publică, responsabilitatea de a menține un echilibru între libertatea de exprimare și siguranța publicului va deveni, fără îndoială, o prioritate decisivă pentru toate părțile implicate. Într-un context în care tehnologia avansează rapid, legislația trebuie să țină pasul, iar utilizatorii vor fi cei care vor resimți cel mai direct aceste schimbări.
