Canada, fără lider: înfrângere zdrobitoare în fața Americii
Absenta căpitanului Marie-Philip Poulin, din cauza unei accidentări, a marcat ieșirea canadiancelor din lupta cu echipa Statelor Unite, culminând într-o înfrângere severă de 5-0, în prima confruntare olimpică dintre cele două puteri ale hocheiului feminin, desfășurată marți seară. Poulin, supranumită „Captain Clutch” pentru abilitatea sa de a apăra culorile naționale în momente cheie, a fost obligată să iasă din teren în meciul anterior, impotriva Cehiei, și este puțin probabil să revină pentru meciul din acest weekend cu Finlanda.
Absența căpitanului: o pierdere semnificativă
Antrenorul Troy Ryan a transmis că starea medicală a jucătoarei este mai puțin gravă decât se așteptau inițial medicii, dar optimizarea revenirii ei rămâne incertă. „Suntem optimiști că va reveni în timpul acestor Jocuri Olimpice”, a declarat Ryan. Deși echipa visează la o recuperare rapidă, absența lui Poulin a lăsat echipa cu doar 12 jucătoare, iar dominația americană nu a întârziat să apară.
Laura Stacey, coechipieră și soția lui Poulin, a resimțit profund impactul plecării liderului echipei. „Când lipsești de la o competiție olimpică, e o senzație groaznică, iar această greutate este imposibil de ignorat pentru ea”, a spus Stacey, evidențiind puterea căpitanului de a depăși dificultățile. „Este o persoană puternică, așa că va găsi o modalitate de a se întoarce.”
Oportunități pierdute și presiune incessantă
Lipsa lui Poulin a fost resimțită nu doar pe teren, ci și în calitatea jocului echipei. „Este de netăgăduit că este irreplaceabilă. Schimbă multe lucruri”, a afirmat Ryan, subliniind importanța jucătoarei în fiecare aspect al jocului. De la puterea în fața porții laaptitudinile de penalizare, Poulin joacă un rol esențial în strategia echipei.
Portarul Anne-Renee Desbiens a recunoscut că ar fi trebuit să facă mai multe intervenții, dar a fost constant sub presiunea echipei americane, care a gestionat jocul cu o intensitate crescândă. „Canada este incredibilă. Jucătoarele lor sunt extraordinare, dar, evident, Poulin este o parte vitală a echipei”, a adăugat Caroline Harvey, apărătoare a echipei Statelor Unite, exprimându-și susținerea pentru revenirile lui Poulin.
Provocări în drumul către medalia de aur
Cu 17 goluri în turneul olimpic, Poulin se apropie de recordul deținut de Hayley Wickenheiser, dar absența sa ridică multe semne de întrebare în privința viitorului echipei. „Este inima acestei echipe. Nu este un secret acest lucru”, a impresionat Desbiens. „Vrem ca ea să se odihnească și să se recupereze, pentru a putea avea un impact real când va reveni.”
Chiar și fără Poulin, Canada se află într-o poziție favorabilă să avanseze în etapele eliminatorii ale turneului. Cu toate acestea, o eventuală dispută cu Statele Unite în finală, pe 19 februarie, pare o provocare titanică, având în vedere că echipa trebuie să se adapteze și să se mobilizeze fără prezența liderului său.
„Suntem o echipă. La sfârșitul zilei, va necesita implicarea tuturor celor 23 de noi jucătoare”, a concluzionat Stacey, demonstrând că, deși Poulin este un pilon esențial, echipa trebuie să colaboreze și să crească împreună. Fiecare mică contribuție poate face diferența în drumul strecurat spre marea finală olimpică.
