Birmingham City și Leeds United, actualii campioni din League One și Championship, se vor duela duminică după-amiază pe terenul stadionului St Andrew’s @ Knighthead Park în meciul din cadrul FA Cup. Pentru ambele echipe, această confruntare reprezintă o oportunitate de a-și demonstra valoarea și de a avansa în competiție.
Forma echipelor înaintea duelului
Birmingham City vine după un rezultat de egalitate în derby-ul cu West Bromwich Albion, fiind nemulțumită că nu a reușit să marcheze acasă pentru prima dată din august. Totuși, echipa lui Chris Davies se află într-o formă bună, având opt meciuri fără înfrângere, din care cinci fiind victorii. “Suntem pe drumul cel bun și sperăm să ne îmbunătățim locul în clasament cu fiecare meci”, a declarat Davies înainte de această întâlnire.
În schimb, Leeds United a avut o ieșire memorabilă în Londra, unde a obținut un punct prețios contra celor de la Chelsea. După o înfrângere strânsă cu Newcastle, echipa antrenată de Daniel Farke a demonstrat că poate să joace eficient în deplasare, având doar o singură înfrângere în ultimele șase meciuri. “Este important să ne concentrăm, iar FA Cup este o oportunitate de a ne întări moralul”, a afirmat Farke.
Întâlnire istorică și rivalitate acerbă
Cele două cluburi au mai avut întâlniri intense de-a lungul timpului, iar meciurile lor sunt adesea caracterizate de intensitate și pasiune. Leeds a câștigat trei dintre ultimele patru confruntări directe, însă amintirile mai recente de pe St Andrew’s nu sunt favorabile lor. În sezonul anterior, un singur gol marcat de Lukas Jutkiewicz în prima parte a sezonului a adus victoria lui Birmingham. “Deși suntem în premieră, știm că jucăm acasă și avem sprijinul fanilor”, a spus căpitanul echipei Birmingham.
Probleme de efectiv înaintea meciului
Pentru Birmingham, antrenorul Davies se confruntă cu câteva absențe notabile. Demarai Gray, un fan înfocat al clubului, revine după o accidentare și ar putea să fie pe teren, în timp ce Paik Seung-ho va lipsi din cauza unei alte accidentări. De asemenea, absențele jucătorilor Laird, Cochrane și Buchanan pot fi o provocare în fața unui adversar puternic precum Leeds.
Leeds, de asemenea, se confruntă cu neplăceri, având câțiva jucători importanți indisponibili. Dominic Calvert-Lewin ar putea fi indisponibil din cauza unei boli, iar Pascal Struijk se luptă cu o problemă la șold care l-a ținut pe margine. Aceste absențe ar putea influența strategia pe care echipa o abordează în fața lui Birmingham.
În ciuda acestor dificultăți, atât Birmingham, cât și Leeds sunt încrezătoare că pot obține un rezultat pozitiv. “FA Cup este o competiție specială, iar noi suntem pregătiți să dăm totul pe teren”, a conchis Davies.
Meciul de duminică promite a fi o confruntare captivantă, iar ambele echipe speră nu doar să avanseze în competiție, ci și să își infirme statutul în campionatele respective. Ferventă și imposibil de prezis, FA Cup oferă mereu surprize, iar fanii sunt nerăbdători să vadă cum se va desfășura această nouă bătălie între Birmingham și Leeds.
