Benfica se confruntă cu o provocare uriașă: duelul cu Real Madrid în Liga Campionilor
Benfica se află într-o situație precară înaintea meciului cu Real Madrid, programat miercuri seară pe Estadio da Luz, un duel esențial în contextul fazei de grupă a Ligii Campionilor. Cu doar două puncte care îi despart de locul de calificare în optimile de finală, „vulturii” se văd nevoiți să obțină o victorie împotriva fostei lor glorii, într-o partidă în care istoricul favorabil trebuie să le ofere un imbold.
Forma recentă a „vulturilor”
Benfica a început aventura în Liga Campionilor cu patru înfrângeri consecutive, un început catastrofal care putea făcea să pară că speranțele de calificare s-au stins încă de la început. Totuși, două victorii convingătoare în fața lui Ajax și Napoli reînvie optimismul în sânul echipei antrenate de Jose Mourinho. În ciuda acestora, derrota suferită săptămâna trecută în fața lui Juventus, cu 2-0, a reîntors echipa în realitatea dură a competiției. „Calificarea nu mai depinde doar de noi, dar cred că avem încă șanse, mai ales cu un public atât de dedicat” a declarat Mourinho, conștient de echilibrul fragil pe care îl gestionează.
Deși lupta pentru a ajunge în top 24 devine din ce în ce mai complicată, Benfica are un avantaj psihologic: au câteva victorii memorabile împotriva celor de la Real Madrid în trecut, inclusiv o finală de Champions League câștigată în 1962. Trecutul glorios poate să ofere o doza de încredere, dar meciul de miercuri va necesita mai mult decât istorie.
Calitatea pe teren: Mbappe, starul vizitatorilor
Real Madrid, pe de altă parte, vine după o perioadă agitată, ce a început cu un eșec în Supercupa Spaniei în fața rivalilor de la Barcelona, urmată de o desprindere a antrenorului Xabi Alonso. Sub conducerea lui Alvaro Arbeloa, „Los Blancos” par să-și fi regăsit ritmul, având trei victorii consecutive în toate competițiile, inclusiv un succes clar, 2-0, în fața lui Villarreal.
Kylian Mbappe este starul care atrage toate privirile, cu cinci goluri în ultimele trei meciuri. Performanțele sale strălucitoare au readus optimism în vestiarul madrilen, iar declarațiile sale subliniază determinarea echipei: „Vrem să ne asigurăm locul în optimile de finală. Benfica este o echipă puternică, dar avem încredere în forțele noastre.”
Absențele care afectează ambele echipe
Pentru Benfica, absențele se simt cu acuitate. Alex Bah, Samuel Soares, Dodi Lukebakio și Henrique Araujo nu vor putea apărea pe terenul de joc, iar Richard Rios este și el indisponibil. Cu toate acestea, Mourinho poate conta pe o formă bună a echipei, având în vedere victoria convingătoare de 4-0 în Liga portugheză, duminica trecută.
Pe de altă parte, Madrid și-a pierdut câțiva jucători importanți, inclusiv pe Trent Alexander-Arnold și Eder Militao, dar revenirea lui Aurelien Tchouameni în lot ar putea să ofere un avantaj în fața adversarilor.
Pe măsură ce se apropie ora meciului, atmosfera pe Estadio da Luz se anunță a fi electrizantă. Suporterii își așteaptă echipa să ofere o replică puternică vis-à-vis de una dintre cele mai titrate formații din istoria fotbalului. Benfica va avea nevoie nu doar de talent, ci și de o strategie bine pusă la punct pentru a depăși provocările impuse de un adversar de talie mondială.
