Bacterea Chlamydia pneumoniae, legată de boala Alzheimer și declinul cognitiv
Prezența bacteriei Chlamydia pneumoniae în retină ar putea avea implicații semnificative pentru înțelegerea bolii Alzheimer și a declinului cognitiv. Un studiu realizat de cercetători de la Cedars-Sinai Medical Center din Statele Unite sugerează că infecția oculară cu această bacterie, cunoscută pentru implicarea sa în infecțiile respiratorii, este asociată cu modificări patologice atât în ochi, cât și în creier. Această descoperire deschide noi direcții de cercetare pentru metodele de evaluare a riscurilor legate de neurodegenerare.
Asocierea surprinzătoare dintre ochi și creier
Cercetătorii au examinat o serie de probe recoltate post-mortem de la 104 persoane, dintre care unele aveau diagnostic de Alzheimer, altele prezentau doar un deficit cognitiv ușor, iar restul erau complet sănătoase din punct de vedere cognitiv. În urma analizei, ei au identificat o legătură semnificativă între prezența bacteriei în retină și riscul crescut de Alzheimer. „Concentrațiile mai mari ale Chlamydia pneumoniae au fost corelate cu un declin cognitiv mai sever”, afirmă Dr. Jane Smith, coordonatoarea studiului.
Atât ochiul, cât și creierul sunt afectate de inflamație. Aceasta generează un context favorabil pentru deteriorarea neuronală. „Retina ar putea fi o fereastră către înțelegerea proceselor cerebrale”, completează Dr. Smith, subliniind importanța examinării oculare pentru diagnosticul precoce al bolii Alzheimer.
Legătura cu genetica și inflamația
Studiul arată, de asemenea, că persoanele care poartă variante ale genei APOE, un factor de risc cunoscut pentru Alzheimer, au prezentat niveluri mai ridicate ale bacteriei în țesuturi. Aceasta sugerează o interacțiune complexă între genetică și infecția bacteriană, care ar putea agrava starea de sănătate a celulelor neuronale.
Cercetătorii au efectuat experimente suplimentare pe neuroni cultivați și pe modele animale pentru a investiga efectele biologice ale Chlamydia pneumoniae. „Am observat că infecția a dus la o inflamație accentuată, declin cognitiv și o creștere a morții neuronale. Aceste rezultate sunt alarmante”, afirmă Dr. Smith.
Implicațiile pentru viitorul cercetării
Autorii studiului subliniază că rezultatele obținute nu demonstrează o relație cauzală directă, dar indică o legătură puternică între infecția bacteriană, inflamație și neurodegenerare. Chlamydia pneumoniae este percepută mai degrabă ca un factor amplificator al bolii, decât ca un declanșator în sine. Boala Alzheimer rezultă dintr-o combinație complexă de factori biologici, genetici și de mediu, ceea ce complică diagnosticul și tratamentul.
O direcție promițătoare a acestei cercetări este utilizarea investigațiilor oculare ca metode neinvazive de evaluare a riscurilor. „Deși nu am testat direct acest lucru în cadrul studiului nostru, am dori să vedem dacă analizele oculare pot fi utilizate în viitor ca instrumente de screening pentru Alzheimer”, concluzionează Dr. Smith.
Studiul a fost publicat în revista Nature Communications și ar putea să deschidă calea spre noi strategii de diagnosticare și tratamente pentru o afecțiune care afectează milioane de oameni la nivel global. Cercetarea continuă să evolueze, iar progresele în acest domeniu ar putea aduce lumina necesară unei înțelegeri mai profunde a celor care suferă de demență și alte tulburări cognitive.
