Misiunea Artemis 2 a NASA, cu echipaj uman la bord, este pregătită pentru lansare în noaptea de miercuri spre joi. Aceasta va fi prima călătorie umană în mediul selenar din 1972, marcând un pas important către prezența umană permanentă pe Lună. Evenimentul este așteptat cu nerăbdare de comunitatea științifică, dar și de publicul larg.
Echipajul, format din comandantul misiunii Reid Wiseman, pilotul Victor Glover și specialiștii Christina Koch și Jeremy Hansen, va porni spre Lună la bordul capsulei Orion. Zborul, care va dura aproximativ 10 zile, va oferi oportunitatea de a testa diverse sisteme și tehnologii cruciale pentru viitoarele misiuni.
Etapele cruciale ale lansării
Lansarea va începe cu verificări tehnice și de siguranță cu 49 de ore înainte de decolare. Astronauții se vor instala în capsula Orion cu trei ore înainte de lansare. Racheta Space Launch System (SLS), înaltă de 98 de metri, va fi alimentată cu peste 2,65 milioane de litri de combustibil criogenic. Motoarele se vor aprinde, iar după 6,5 secunde, racheta va depăși turnul de lansare.
Astronauții vor experimenta o forță de până la 4G. La T+0:56, se așteaptă depășirea barierei sunetului. La T+2:08, motoarele goale ale rachetei vor fi ejectate, reducând greutatea navei spațiale. Componentele vor cădea în Oceanul Atlantic.
Pregătirea pentru zborul lunar
După ce motoarele principale se vor separa, astronauții vor intra pe o orbită eliptică. Specialiștii Koch și Hansen vor efectua sarcini precum instalarea toaletei și a altor echipamente. Apoi, se va face o manevră orbitală pentru a ridica altitudinea minimă a navei.
Următoarea manevră, cu durata de aproximativ 15 minute, va plasa echipajul pe o „orbită terestră înaltă”. Orion va lansa, de asemenea, patru sateliți mici de cercetare, „cubesats”, aparținând Argentinei, Coreei de Sud, Germaniei și Arabiei Saudite.
Misiunea lunară și reîntoarcerea pe pământ
După injecția translunară, echipajul va intra pe o traiectorie de întoarcere liberă. În următoarele patru zile, vor călători spre Lună, efectuând exerciții și teste.
În jurul celei de-a șasea zile, vor ajunge în mediul selenar. Astronauții vor testa sistemul de comunicații optice și vor fotografia fața îndepărtată a Lunii. După survolul selenar, va urma drumul de întoarcere. Cu 20 de minute înainte de reintrare, capsula Orion se va separa de Modulul European de Serviciu. Viteza de reintrare va depăși 40.000 km/h.
La altitudinea de 7.600 m, se vor desfășura parașutele de frânare. Capsula va ameriza în Oceanul Pacific, așteptându-se recuperarea de către Marina SUA.
