Surpriză la Cortina d’Ampezzo: Ariane Raedler și Katharina Huber, campioane olimpice la schi!
Cortina d’Ampezzo, Italia – Ariane Raedler și Katharina Huber, două schioare fără niciun trofeu în Cupa Mondială, au șocat lumea sportului alb devenind campioane olimpice la noua probă de echipă combinată în cadrul Jocurilor Olimpice de iarnă de la Milano-Cortina. Această victorie a venit într-un moment surprinzător, în condițiile în care jucătoarea americană Mikaela Shiffrin, cu 108 victorii în Cupa Mondială, a terminat cursa pe un modest loc patru, ratând astfel o nouă medalie olimpică.
Cursa pe muchie de cuțit
Raedler a început cu un timp bun în proba de coborâre, terminând pe locul doi în această etapă. Huber a avut apoi o performanță solidă în slalom, împreună reușind să adune un timp total ce le-a adus aurul. A fost un parcurs de intensitate extremă, iar victoria a fost cu atât mai importantă având în vedere competiția acerbă.
„Pentru mine, era clar că Mikaela putea să își facă datoria”, a declarat Huber, învinsă de emoție. „Dar în final a fost o medalie de aur surpriză pentru noi.”
Din păcate pentru Shiffrin, vestea că a ratat medalia a fost un alt capitol nefericit în palmaresul ei olimpic. De la cele două medalii de aur și una de argint de la primele sale Jocuri Olimpice, schioarea americană nu a reușit să urce pe podium în ultimele șapte curse olimpice, inclusiv cele din Beijing. Răbufnind în fața unei echipe de strategii bine închegate, Shiffrin a terminat cursa cu 0,31 secunde mai încet față de Raedler și Huber.
Reacția echipelor
Emoțiile au explodat în zona de finiș, când Breezy Johnson, coechipiera lui Shiffrin în proba de echipă, a fost văzută îmbrățișând-o cu căldură. Asta, în timp ce austriecele sărbătoreau aurul câștigat. „Am avut un început promițător, dar pur și simplu nu am putut menține avansul”, a explicat Shiffrin, după ce a primit un mesaj care o îndemna să fie calmă și încrezătoare.
Reprezentantele Germaniei, Kira Weidle-Winkelmann și Emma Aicher, au completat podiumul, având câte o medalie de argint și, respectiv, bronz, o performanță notabilă în fața echipelor americane și austriece. Paula Moltzan și Jacqueline Wiles, din SUA, au avut, de asemenea, prestații concludente, obținând medalii individuale pentru prima dată în carierele lor olimpice.
Tensiunea din arena de schi
Cursa din Cortina d’Ampezzo a demonstrat încă o dată cât de imprevizibil este sportul olimpic. Chiar și cei mai buni sportivi pot fi copleșiți de presiunea competiției. Aicher, care concurează în fiecare dintre discipline, a reușit să obțină două medalii, dar a recunoscut că nimic nu este garantat în schi. „De obicei, Mikaela este cea mai bună la slalom. Ne așteptam la un rezultat fantastic din partea ei, dar schiul este imprevizibil.”
Și pentru Raedler și Huber, această victorie reprezintă un moment culminant în cariera lor. „Este un vis devenit realitate și o confirmare a muncii asidue”, a adăugat Raedler, cu zâmbetul pe buze.
Jocurile Olimpice continuă și pentru Shiffrin, care încă mai are șanse în probele individuale de slalom și slalom uriaș. Va reuși oare să își redreseze parcursul olimpic și să adauge noi medalii în palmares? Un lucru e cert: sportul continuă să ne surprindă.
