Fostul militar AUSTRALIAN, BENJAMIN ROBERTS-SMITH, decorat cu cele mai înalte distincții pentru curaj în timpul misiunilor din AFGANISTAN, a fost arestat și acuzat de crime de război. Incidentul, care a avut loc marți, a șocat opinia publică, punând sub semnul întrebării reputația unor membri ai forțelor armate AUSTRALIANE. Detaliile acestui caz aruncă o umbră asupra conflagrației din AFGANISTAN.
Acuzații grave
Poliția a anunțat că ROBERTS-SMITH, în vârstă de 47 de ani, este acuzat de cinci capete de acuzare pentru crime de război. Acesta a fost reținut pe aeroportul din SYDNEY, după ce a sosit cu un zbor din BRISBANE. O declarație a comisarului poliției federale AUSTRALIANE, KRISSY BARRETT, a precizat că victimele nu luau parte la ostilități în momentul presupuselor crime.
MARTORII vor susține că victimele erau reținute, neînarmate și sub controlul membrilor Forțelor de Apărare AUSTRALIANE când au fost ucise. BARRETT a adăugat că se va pretinde că victimele au fost împușcate fie de ROBERTS-SMITH, fie de membri subordonați ai Forțelor de Apărare AUSTRALIANE, sub ordinele acestuia.
ROBERTS-SMITH a primit atât Crucea VICTORIA, cât și Medalia de Curaj pentru serviciile sale în AFGANISTAN. El este doar al doilea veteran AUSTRALIAN din campania din AFGANISTAN acuzat de crime de război. Acesta va rămâne în arest peste noapte și va apărea în instanță miercuri.
Anchete paralele
În 2023, o instanță civilă a considerat credibile acuzațiile similare împotriva lui ROBERTS-SMITH într-un proces de defăimare. Un judecător federal a decis că acesta a ucis probabil patru necombatanți în mod ilegal în 2009 și 2012. Acuzațiile de crime de război trebuie dovedite însă într-o instanță penală dincolo de orice îndoială rezonabilă.
În septembrie, Înalta Curte a AUSTRALIEI a respins apelul lui ROBERTS-SMITH, încheind astfel șansele sale de a anula hotărârea. NICK MCKENZIE, un jurnalist care investighează acuzațiile împotriva soldatului din 2017, se așteaptă ca foștii colegi din SAS să depună mărturie și în procesul penal. MCKENZIE a subliniat greutatea emoțională a mărturiilor soldaților implicați.
Impactul asupra forțelor armate
KRISSY BARRETT a declarat că acuzațiile se limitează la o „secțiune foarte mică” a forțelor armate. Ea a asigurat că majoritatea membrilor Forțelor de Apărare AUSTRALIANE își servesc țara cu onoare și respect.
Biroul INVESTIGATORULUI SPECIAL a fost înființat pentru a lucra cu poliția la investigarea acuzațiilor de crime de război. Potrivit directorului de investigații, ROSS BARNETT, au fost investigate 53 de crime de război, dintre care 39 s-au încheiat fără acuzații. Aproximativ 40.000 de militari AUSTRALIANI au servit în AFGANISTAN între 2001 și 2021, iar 41 au fost uciși.
