Umanitatea, pe cale să depășească limitele planetei: Creșterea populației și impactul asupra resurselor
Un studiu recent arată că omenirea trăiește peste capacitatea de suport a Pământului, o situație care ar putea avea consecințe majore pe termen lung. Cercetătorii au analizat date demografice colectate pe parcursul a peste două secole. Concluzia este clară: populația globală a crescut exponențial, depășind limitele naturale.
Așa-numita „capacitate de suport” reprezintă numărul de indivizi dintr-o specie care pot supraviețui pe termen lung, în funcție de resursele disponibile și de capacitatea acestora de a se regenera. Specia noastră, Homo sapiens, a reușit să depășească aceste limite prin exploatarea combustibililor fosili și dezvoltarea tehnologică.
Cum a fost atinsă capacitatea maximă
Termenul de „capacitate de suport” a apărut inițial în industria navală. Navele cu motor pe cărbune au înlocuit cele propulsate de vânt, iar conceptul a fost utilizat pentru a calcula cantitatea de marfă pe care o navă o putea transporta. A fost, de asemenea, o modalitate de a estima numărul de indivizi care ar putea fi transportați.
Această trecere la combustibilii fosili a permis creșterea rapidă a populației în secolul al XX-lea. În prezent, populația mondială numără aproximativ 8,3 miliarde de oameni. Cercetările au arătat că, deși populația a continuat să crească, ritmul acestei creșteri a încetinit începând cu anii 1960.
Efectele asupra mediului înconjurător
Conform estimărilor, capacitatea maximă a planetei ar putea fi de aproximativ 12 miliarde de oameni. Totuși, consumul actual de resurse este departe de a fi optim. Studiul a analizat relația dintre rata de creștere a populației și dimensiunea acesteia.
A reieșit că societățile umane au trecut de la o tendință de creștere a populației, la una de încetinire a ritmului. Cu alte cuvinte, pe măsură ce populația crește, rata de creștere scade. Diferența dintre numărul optim de 2,5 miliarde de locuitori și populația actuală poate explica problemele legate de supraconsum cu care se confruntă specia noastră.
Studiul sugerează că variațiile în ceea ce privește anomalia temperaturii globale, amprenta ecologică și emisiile totale sunt mai bine explicate de creșterea dimensiunii populației, decât de creșterea consumului pe cap de locuitor.
